小生と友人、３年程前から手長エビ釣りに嵌っている。手長エビのベストシーズンは梅雨時、そう今である。

日曜日の午後、葛飾区の水元公園に出掛けた。小生も友人もかなりいい加減な釣り人である。終日ビッシリ釣りをしようなどいう気はない。午後３時過ぎ、水元公園に到着すると、“菖蒲祭り”とかで駐車場には車がビッシリ。何とか駐車スペースを見付け、道具を引っ担いで釣り場に向かった。

 

公園内には、屋台が出て大変な賑わいだったが、幸いにも我々のポイント（外溜の乱杭回り）で竿を出している人はほとんどいなかった。早々、友人所有の１．５mのエビ竿（友人はそう呼んでいる）を２本ずつ出した。途中、釣具店で買った３００円の赤虫を２人で分けた。「凄い量だな。この赤虫を全部使い切れば１０００尾は釣れるね」と友人。確かに最近、赤虫は安い。いいことだ。「定年後は一日３００円で楽しめるエビ釣りに限る！」と最近ではジョークとも言えなくなった軽口を叩きながら、釣り始めた。

 

 

小生の竿にすぐにアタリがあり、５cm級の小型ながら、体と同じくらいのハサミを振りながら上がって来た。ところが、後が続かない。友人も釣れない。こうなると、いい加減な釣り師の代表みたいな２人だけに周囲をウロウロ。屋台で売っていた“沖縄のドーナッツ”とやらを買って来てパクついた。

時計が５時を回り、周囲の人々が潮を引くようにいなくなると、ポツリポツリとアタリが出始めた。しかし、何故か食いが浅い。アタリがあって、竿を立てると、確かにエビと思われる手応えが来るが、次に瞬間フッと軽くなってしまう。そんなことが何度もあり、数は伸びない。それでも２人で２０尾程の手長エビを釣って、午後６時を回った頃、竿を収めた。

 

日中の喧騒がエビの食いを浅くしたのかは定かではないが、アタリの多さからして、エビは今年も健在！と確信した。「今度は、平日の早朝に来てみよう」などと話しながら家路に就いた。

【ガイド】

（交通） 地下鉄千代田線・金町駅下車、戸ヶ崎操車場行きバス水元公園下車。

 

葛飾区水元公園の地図