オリアブの宿屋の一室・・・・。
他愛もない夢を見ていたような気がする・・・・。ふと目を開いて、レギンは自分がうたた寝していたことに気がついた。顔を上げると、フォクシーがジト目でこっちを見ている。
「お・・おはよ・・う・・」
その場の気まずさに、レギンがおそるおそるそう言ったとたん、フォクシーの黄金の右手がうなる。
バキムッ！
見事に決まった”はりたおし”。
レギンは声もなく、その場に昏倒した。「なにが”おはよう”よ！ あんた、シオン達が心配じゃないわけ？！」
うつ伏せで白目をむくレギンの前に、仁王立ちなって怒鳴りつける。当然だが、遙かに続くお花畑が見えているレギンには聞こえていない。
「ま・・まぁ、フォクシー殿、落ち着いて・・・」
テュールが、ものすごい音にびっくりして止めに入る。生真面目な彼でなくても、この状況では、止めに入らない訳にはいかない。我が身は可愛いが、人命にはかえられないのだ。
「落ち着いてるわよ！！」
叩き付けるように言うと、荒々しい足音を残して、フォクシーは部屋を出ていった。
「あ・・・危ないところでござった・・・」
詰めていた息を肩から解放し、どっと溢れる冷や汗を拭ったテュールは、レギンに向き直ると、「レフ」ではなく「アニムス」をかけた。 ぽめぽめ（←！？）
確かに、自分たちを残して４人の仲間が月で戦っているだろう時に、のんびり船をこいでいたのは、不謹慎だったかも知れない。が、フォクシーの怒りは、明らかに、それを原因としてはいなかった。
分かり易く言えば、”八つ当たり”。
シオンを想う彼女の気持ちを考えれば、その苛立ちも分からないではなかった。しかし、それによって自分が危機にさらされるとなれば、話は別である。
（シオン殿・・・、どうか無事に帰ってきてくだされ）
自らの安否がかかっているテュールの祈りは切実だった。
「テュール！！」
飛び込んできたフォクシーに、テュールは思わず死を覚悟する。
が、その心配に反して、フォクシーは上機嫌だった。
「方舟よ！ シオンが帰ってきたわ！」
「おお！ 戻られましたか！」
テュールは、２４時間にわたる針のムシロからようやく解放されたことを知り、晴れやかに微笑んだ。
だが、その歓喜は束の間のものでしかなかったことを、テュールはすぐに思い知ることになる・・・・・。
大勢の仲間が見守る中、方舟はその勇姿を朝日に照らされながら、ゆっくりと着陸した。
間もなく４人は、タラップに姿を現すだろう。そう、何事もなかったような、元気な姿で・・・。
さらり、と漆黒のマントがこぼれた。
「・・・・サーレント・・・」
「サーレントの兄ちゃん！！」
１５日間、生死を共にしてきた仲間との再会を目の前にして、ソークは思わず、低いつぶやきを漏らした。ロロは、喜びを惜しみなく表に現し、方舟から姿を見せようとしているサーレントに向かって駆けだした。
レギンは、まだ伸びている。
「やぁ、ロロ」
絹のような長髪が一房、肩から流れる。いつもと変わらない、穏やかな笑顔。そして、両の腕に抱えられた幼児２人・・・・・・。
「幼児ぃいぃぃぃっ！！？」
そう、幼児である。
大地と同じ色をした、やわらかい髪を長くのばした女の子と、琥珀と見紛うような、濃い黄金の髪の見事な男の子。二人とも、サーレントの右腕と左腕の中で、気持ちよさそうにすやすやと眠っている。「サ・・・レント・・・・・・？」
思わずぽかんと自分を見つめる友人に、サーレントはにこりと微笑んだ。
「ただいま、ソーク」
「”ただいま”じゃねぇっ！！」
いきなり掴みかかって来たガーライルに、サーレントはきょとんとした目を向ける。
「お・・おま・・・お前ッ！！ まさか、それ、リザちゃんと・・・っ！！」
「まぁ、いやね、ガーライルったら。いくら私が絶世の美女でも、サーレントはあなたと違って紳士だから、そんなことはしないわよ」
・・・・・したのか！？ ガーライル！
「し・・し・・して・・・してねぇよっ！！ あっ！ ピピン！！ お前信じてねぇだろ！ ホントにしてねぇぞ！ いいか！ してねぇからなっ！！」「ふふふ、私は”軽い運動のつもりだったんだけど”」
邪気のない、楽しそうな声。
「うおおおおおッ！ はずかしー！」
絶叫と共に、ガーライルは地平線の彼方へ消えていった。「リザねえちゃん。どこにいるんだい？」
「あたい達、無理矢理月から帰されたこと、別に怒っていないわよ」
だんだん小さくなっていくガーライルのことは無視して、ピピンとマリーナが辺りをきょろきょろと見回す。先ほどからガーライルを翻弄している声は、間違いなくリザのものだ。
「私はここよ。ピピン、マリーナ」
サーレントの右腕にいた女の子が、こちらを向いてにこにこしている。
「リ・・リザねえちゃん！？ どうしたんだよ、その身体！？」
「あら？ 長い人生だもの、こういうこともあるわよ」
こともなげに言って、サーレントの腕から下りたリザは、にこにこと笑った。それを見ていたフォクシーが、はたと硬直する。
（リザがこうなってるってことは・・・・）
フォクシーの様子に気がついたテュールに、彼女の気をそらす暇など無かった。全力でダッシュしたフォクシーは、サーレントの腕から、半ば奪い取るようにして、眠っている男の子を抱きかかえた。
じっとその寝顔を見る。
「・・・・確かにシオンね・・・・」
（・・うっ・・まずい・・・・・・）＜もういっぱ～い♪ らくがきすな！
感情を押し殺したフォクシーの声に、テュールは蟻走感を覚えた。
（フォクシー殿がキレるまで、あと３秒・・２秒・・１・・）
「可愛い～
」
予想だにしていなかったフォクシーの反応に、テュールは拍子抜ける。
常に標準装備している、ご愛用のムチがうなると思ったのだが・・・・。目の前のフォクシーは上機嫌で、すやすやと眠っているシオンの頬をつついたりしている。
「きゃ～♪ ほっぺた、プにプに～（＾o＾）」
すぐ近くで騒がれて、起きない方がおかしい。シオンが瞼をこすりながら、目を開いた。そのむずがるような動作に、幼児の姿が拍車をかけている。
妙に可愛い。
「や～ん、可愛い～」
「んぁ？ 何だぁ？ ・・って、フォクシー！ 何すんだよっ！！」
起きるや否や、もはや手放しでシオンを愛でまくるフォクシーに頬ずりされて、抱えられたまま暴れる。しかし抗議の声は、女の子のように高い。
・・・変声期・前。
「うそぉっ♪ 声変わりする前のシオンって、こんな可愛い声だったのぉ」「何、わけのわかんねえこと・・・・！？ 何だ、これ！？」
ようやく自分が置かれている状況に気付いたシオンが、素っ頓狂な声をあげる。その疑問符を、元の等身のままのサーレントが、にこやかに受け継いだ。
「シオンさん、あなたの今の身体は、約４歳程度まで逆戻りしているんですよ」
「サーレント！ どういうことなんだよ？ 何でお前は元のまんまなんだ？」
「どうやら、月からここまで来る間に眠った人だけが、小さくなってしまったようです。私はずっと起きていたんですよ」
「お前がそのまんまな理由は分かったけど・・・。そもそも何がどうなったら小さくなるんだよ」
「そうですね・・・。考えられることとしては・・・・、おそらく彼が原因でしょう」
言いながら、サーレントは背後を指さした。
そこには、シオンやリザと同じくらいの、亜麻色の髪をした男の子がいる。
男の子は、サーレントを見るなり激昂した。
「おい！ サーレント！！ お前、何でシオンとリザちゃんは連れていって、俺だけ置いて行くんだよ！！」
「デュー・・・ン？」
小さい身体でここまで出てくるのに、相当苦労したのだろう。肩で息をしている。「彼が、迂闊にも”ミトラの知識”を受け取ったのがいけなかったんでしょうね」
サーレントは、デューンを完全に無視して、にっこりと微笑み、周囲を見回す。
「おそらく彼が、眠っている間に知識の一部を発動させ、ちょうど眠っていたシオンさんとリザさんにも、その影響がでてしまったんでしょう」
「ちょっと待って」
得体の知れない”知識”とやらが原因だと聞いて、フォクシーはとたんに不安になる。
「それって、命に別状はないんでしょうね？」
「おそらく大丈夫でしょう。ミトラの知識は、この星の生命を進化させるように、作用するものですから。ただ、２人が元の姿に戻れるかどうかは・・・・」
「おい！ ちょっと待て！」
デューンが噛み付くような声をあげる。
「２人てのは誰と誰だ！？」
「え？ 聞かなくても分かってるでしょう？ あなた以外ですよ。デューン」
にっこり笑って、サーレントはさらりと言い流す。
「てめぇ！ サーレントッ！！ 好き勝手言いやがって・・・・て、どゥわぁっ！」
サーレントに詰め寄ろうとしたデューンの鼻先を、何かがうなりをあげながら音速でかすめる。
”あいのムチ”
「シオンが小さいっていうのは、可愛いから良いけど、元に戻らないっていうのは許せないわね」顔は笑顔だが、声にはドスが利いている。
デューン最大のピ～ンチ！！
「おい！ 待てよっ！ 話せば分かる、うん！ きっと分かる！」「聞く耳、持た～ん！！」
ぶんぶんうなるムチを、辛うじて紙一重でよけながら、デューンは弁解の機会を作ろうと必死で訴える。が、それは儚い望みでしかなかった。
いつもなら止めに入るテュールが、真っ先に背を向ける。付き合いが長いからこそ、分かるのだ。
・・・骨は、ちゃんと拾います・・・・。
・・・さようなら、デューン・・・・。
「なぁ、サーレント・・・」
腫れ上がった右のほっぺたを庇うような姿勢で、頬杖をつきながら、レギンは窓の外に繰り広げられている、阿鼻叫喚の地獄絵図をぼんやりと見ていた。
「え？ 何だい？」
先ほど・・・そう、テュールよりもはやくこの部屋に移動していたサーレントは、にこやかに振り返った。
「何があったんだ？」
サーレントは、清流のせせらぎもかくや、という爽やかさで、鈴をころがすように笑った。
「取り立てて凄いことは起きていないよ。そうだね、私の実験がうまく行っただけってくらいかな」
「ふーん、そっかぁ」
サーレントの微笑みにつられて、レギンもほにゃ～と笑う。
本来なら来るはずの無かった無量暦４０００年。
暖かい日差しがさす中、その暦はゆっくりと刻まれはじめて・・・・・・・。
「サーレント、今、お前、なんて言った！？」
ＨＡＰＰＹ ＥＮＤ